Zeckenstich: Wie du dich schützt – und Zecken richtig entfernst

Beinahe unsichtbar lauern sie im Gras, an Bäumen oder Sträuchern. Kaum sechs Millimeter klein und dennoch gefährlich. Während Bienen und Hummeln eifrig von Blüte zu Blüte streifen, die Welt bestäuben, warten Zecken auf eine egoistische Chance. Ob Tier oder Mensch, lockt der Duft sie an, stechen sie zu.

Stechen?

Richtig gelesen. Zecken beißen nicht. Mit ihrem kleinen Stechrüssel saugen sie das Blut ihrer unfreiwilligen Spender und Spenderinnen. Anders als beispielsweise Mücken können sie mit diesem die Haut jedoch nicht durchdringen. Sie reißen diese mit ihren Scherenwerkzeugen vorher auf, weswegen viele von einem Zeckenbiss sprechen. Einmal durch die Haut gedrungen, können die Milbentiere gefährliche Krankheiten übertragen.

Welche gefährlichen Krankheitserreger übertragen Zecken?

Zeckenstiche sind tückisch. Reißen dir die Blutsauger die Haut auf, spürst du zunächst nichts. Grund dafür ist eine Art Betäubungsmittel im Speichel der Tiere. Dieses verteilen sie auf deiner Haut, ehe sie das kleine Loch aufreißen. Durch dieses steckt die Zecke ihren Stechrüssel und saugt dein Blut.

Mit den Inhaltsstoffen ihres Speichels verhindert sie außerdem, dass dein Blut gerinnt oder sich die Stelle entzündet. Manche Arten produzieren zusätzlich eine Art Kleister, mit dem sie an deiner Haut festkleben. So können sie über Stunden oder Tage unbemerkt saugen. Das Problem ist jedoch nicht der geringe Blutverlust, sondern die Krankheiten, die Zecken übertragen können. Wie schnell das geschieht, hängt von der Art des Erregers ab.

Borreliose

Borreliose ist die gefährlichste Krankheit, die ein Zeckenstich verursachen kann. Positiv: Die Erreger befinden sich im Darm des Parasiten. Nach einem Stich überträgt er diese nicht sofort. Erst nach einigen Stunden gelangen sie in deinen Organismus. Glücklicherweise tragen nicht alle Zecken diesen Krankheitserreger in sich. Untersuchungen des Robert-Koch-Instituts ergaben, dass nur 2,6 bis 5,6 Prozent der Betroffenen sich infizieren und nur 0,3 bis 1,4 Prozent wirklich erkranken.

Solltest du an einer Borreliose erkranken, tritt zunächst die sogenannte Wanderröte auf. Dabei bildet sich eine rote Verfärbung um die Einstichstelle, die sich über deine Haut ausbreitet. Meist passiert das aber erst einige Zeit nach dem Stich. Deswegen solltest du diesen auch nach dem Entfernen der Zecke gut beobachten. Tritt das Symptom der Wanderröte auf, solltest du dich rasch von deiner Ärztin oder deinem Arzt behandeln lassen. Sonst drohen schwere Folgen wie Arthritis in den Knien, Gesichtslähmungen und chronische Entzündungen der Hirnhaut. Die frühzeitige Gabe von Antibiotika kann einen schlimmen Verlauf verhindern.

Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME)

Diese Krankheit übertragen Zecken sofort, wenn sie die Erreger in sich tragen. Denn diese befinden sich im Speichel des Parasiten und gelangen bereits beim Stich in dein Blut. Selbst wenn du die Zecke schnell entfernst, kannst du bereits infiziert sein. Bleibt der Stich länger unbemerkt, steigt das Risiko.

Die ersten Symptome einer FSME-Infektion gleichen denen einer Grippe. Du klagst über Fieber und Gliederschmerzen. Da die Inkubationszeit zwischen wenigen Tagen und mehreren Wochen betragen kann, wird die Erkrankung oft als Grippe abgetan. Dämmst du die Symptome nicht ein, kann sich deine Hirnhaut entzünden. Bei schweren Verläufen besteht dann die Gefahr von bleibenden Lähmungen, Anfällen oder anhaltenden Kopfschmerzen. Bei circa einem Prozent der Erkrankten führt eine FSME-Infektion sogar zum Tod.

Wie kann man sich vor Zeckenstichen schützen?

Besonders, wenn du viel in der Natur unterwegs bist, solltest du dich aktiv vor Zecken schützen. Diese Tipps können helfen:

FSME-Impfung

Gegen FSME kannst du dich impfen lassen. Die Impfung verhindert zwar keine Infektion, aber senkt das Risiko eines schweren Krankheitsverlaufs enorm. Vor Borreliose kann dich leider keine Impfung schützen.

Lange Kleidung

Auch wenn es im Sommer verlockend ist, solltest du nicht in kurzer Hose und T-Shirt durch Wiesen mit hohem Gras oder durch das Gestrüpp streifen. Ohne den Schutz der Kleidung bist du deutlich anfälliger für Zeckenstiche. Ziehe stattdessen lange Kleidung an und ziehe die Socken über die Hosenbeine. Trägst du helle Kleidung, kannst du die kleinen Parasiten leichter darauf entdecken und abschütteln.

Zeckenschutzmittel

Planst du einen längeren Ausflug in die Natur, halten Zeckenschutzmittel die kleinen Parasiten ab. Damit besprühst du unbedeckte Hautstellen, deine Socken und Hosenbeine. Achte immer auf die Inhaltsstoffe. Die Weltgesundheitsorganisation spricht den Wirkstoffen DEET (Diethyltoluamid) und Icaridin eine besonders gute Wirkung zu. Gepaart mit Citriodiol, einem Extra des Zitroneneukalyptus, stören sie den Geruchssinn der Zecke und schrecken diese ab. Achte darauf, dass du den Schutz regelmäßig erneuerst.

Wie sollte man Zecken entfernen?

Trotz aller Vorsicht können dich manche Zecken dennoch stechen. Deswegen solltest du nach Aufenthalten in der Natur immer deinen Körper nach den kleinen Plagegeistern absuchen. Vergiss dabei nicht die schwer einsehbaren Körperregionen wie Kniekehlen, Achseln, Genitalbereich, Nacken und Kopf. Entdeckst du eine an dir, kannst du sie sicher entfernen (lassen). Dafür eignen sich Zeckenzangen.

So entfernst du die Blutsauger:

1. Greife die Zecke so nah wie möglich an der Einstichstelle. Am besten richtest du eine Lampe darauf, damit du ihren Kopf genau erkennen kannst. Drücke nicht zu fest. Sonst zerquetschst du die Zecke und sie sondert weitere Krankheitserreger ab.
2. Hast du den Kopf gegriffen, ziehe die Zecke behutsam und ohne sie zu verdrehen heraus. Desinfiziere die Stelle und beobachte sie in den nächsten Wochen. Bildet sich ein roter Kreis um die Einstichstelle oder bekommst du grippeähnliche Symptome, gehe umgehend zu deiner Ärztin oder deinem Arzt.

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